Les manchots empereurs sont menacés par la perte de leur habitat provoquée par la fonte des glaces en Antarctique. L'U.S. Fish and Wildlife Service a proposé ce mois-ci de lister l'espèce comme « menacée » dans le cadre de la loi « Endangered Species Act », dans l'optique de prendre des mesures de protection.

Selon les chiffres avancés par le département américain, la population mondiale de couples reproducteurs chez les manchots empereurs pourrait diminuer de 26% à 47% d'ici 2050, selon différents scénarios.