L'Italia affronta in semifinale la squadra che spesso è stata la sua bestia nera negli ultimi anni. Con la Spagna gli azzurri hanno perso agli Europei del 2008 e del 2012, quest'ultima volta in finale. Si sono rifatti vincendo agli ottavi di Euro2016 ma l'anno successivo sono stati battuti nettamente 3 - 0 in una partita valida per le qualificazioni ai mondiali in Russia. È la sconfitta che fa presagire il disastroso spareggio con la Svezia, che estromette l'Italia dalla partecipazione al torneo: non accadeva dal 1958. A cura di Francesco Cofano