NASA史上最強 SLS火箭年底升空

NASA計劃在今年年底將SLS火箭以及獵戶座太空船送上月球。這項無人任務會測試SLS火箭，並為2023年的載人登月任務鋪路。SLS火箭是太空發射系統（Space Launch System）的簡稱，相較於飛往國際太空站，從地球飛往月球的距離有千倍之遠，因此該任務的火箭需要設計得比其他火箭更大。《路透社》報導，NASA計劃在今年年底發射大型新SLS火箭，執行無人繞行月球的測試任務。初版SLS火箭比發射台高23層。它的核心節（core stage）有兩個大型燃料箱，一個用於儲放液態氫，另一個用於儲放使氫氣燃燒的液態氧。這些液體會送入引擎推力室並以火花點燃，引發的化學反應會產生大量的動能與燃氣。核心節有四個RS-25引擎，和太空梭主引擎相同。 燃氣以高速從引擎噴嘴排出，產生足夠的推力將火箭推入太空。兩座固體火箭助推器能為火箭提供額外的動能，擺脫重力的束縛。這兩座固體火箭助推器超過17層樓高，每秒能燃燒6噸固態燃料。兩座助推器在火箭升空前2分鐘，提供75%的推進動能。火箭進入軌道後，乘員艙將與SLS分離，並使用太空引擎前往月球。 SLS今年成功升空後，將成為有史以來最強大的火箭。火箭發射時會產生880萬磅最大推力，比 1969年將第一批太空人送上月球的土星五號火箭多15%的推力。不過SpaceX為SpaceX星艦設計的第一級助推器「超級重型」（Super Heavy），將挑戰它的地位。超級重型助推器能產生1600萬磅最大推力，SpaceX表示，計劃在七月底將SpaceX星艦搭載超級重型助推器測試發射。