« Quand nous avons faim ou soif, je me sens totalement impuissante et angoissée. Comment allons-nous survivre comme ça ? ». Rasheeda Jaleel vit au quotidien l'une des pires angoisses pour une mère de famille : ne
pas pouvoir nourrir ses sept enfants. La nouvelle vague épidémique l'a plongée, à l'instar de millions d'Indiens, dans un dénuement presque total. Au point que cette femme de 40 ans, son mari Abdul Jaleel et leurs enfants ne prennent plus désormais qu'un repas par jour. « Nous nous débrouillons en fonction de ce que mon mari arrive à gagner. Si ce n'est pas suffisant, je ne mange pas pour nourrir les enfants », souffle-t-elle.
Ces huit dernières semaines, le coronavirus a fait 160 000 morts en Inde, un pays où les hôpitaux sont surchargés et où nombre d'entreprises ont fermé. Mais au-delà de la pandémie, une autre crise menace selon les experts : la malnutrition des populations indiennes les plus pauvres, déjà durement
éprouvées par la première vague épidémique de 2020. « Il y a la crise sanitaire mais aussi une crise des revenus, explique Anjali Bhardwaj, de l'organisation Right to Food Campaign. Avec la crise sanitaire, beaucoup ont dû dépenser les économies de toute une vie pour payer les soins des membres de leur famille ».
Environ 230 millions d'Indiens sont tombés en 2020 dans la pauvreté. Plus de 7,3 millions d'emplois ont été perdus au seul mois d'avril, selon le Centre pour l'observation de l'économie indienne.