Depois de duas corridas agitadas, no Bahrein e em Ímola, a Fórmula 1 vai a Portugal para a terceira etapa da temporada 2021. O seletivo circuito de Portimão volta ao calendário graças à ausência de novo do GP da China, devido ainda à pandemia. Assim, o traçado português, que caiu nas graças do público, vai sediar também o novo embate entre Lewis Hamilton e Max Verstappen. Até o momento, cada um venceu uma prova, mas a tabela de pontos tem o inglês em vantagem, o placar está 44 a 43.

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A classificação é um reflexo do equilíbrio entre Mercedes e Red Bull. Mas o clima no Algarve tende a ser uma vantagem dos alemães, uma vez que o W12 gosta mais de temperaturas mais amenas. De acordo com os serviços meteorológicos, o clima deve variar entre 10ºC e 21ºC, céu encoberto e pouca chance de chuva.

Ainda, por conta do asfalto de Portimão, a Pirelli levou a gama mais dura de pneus, sendo o C1, C2 e C3. No ano passado, houve uma alocação de pneus específica para Portugal com um conjunto extra de pneus duros e menos um conjunto de macios. Este ano, as equipes vão receber escolha padrão utilizada em toda a temporada: oito macios, três médios e dois duros.

Dentro desse cenário de briga tão parelha, Sergio Pérez e Valtteri Bottas terão um papel decisivo e terão de apagar os resultados ruins de Ímola, sobretudo o finlandês. No pelotão intermediário, espera-se mais uma vez uma disputa apertada entre McLaren, Ferrari e AlphaTauri.

A corrida de 2020 foi vencida com uma estratégia de parada única utilizando pneus médios e duros, dando a Hamilton sua 92ª vitória na carreira, batendo o recorde de Michael Schumacher. O desgaste dos pneus foi suficientemente baixo para permitir que Esteban Ocon completasse 53 voltas com o pneu médio.