Différents noms peuvent qualifier un surdoué, un individu avec plus de 130 de QI : les profils HQI (haut quotient intellectuel), les HP (haut potentiel), les zèbres. Il existe différents profils de surdoués, qui se manifestent de manière variées : hypersensibilité, réactions refoulées, grande vitesse ou extrême lenteur selon les domaines... Certains expérimentent l'échec scolaire et des difficultés dans leurs relations sociales. D'autres se fondent très bien en société, à l'école puis au travail. Les surdoués peuvent aussi avoir des personnalités anxieuses. Les enfants peuvent vivre une dissonance entre leur maturité intellectuelle et émotionnelle. Les surdoués sont également plus touchés par les troubles dyslexiques.
Enfin certaines personnes ne sont pas forcément détectées dès l'enfance. Les vrais tests, faits par des psychologues, ne sont pas infaillibles.