Le cancer du sein est défini comme étant une maladie multifactorielle. Cela indique que plusieurs facteurs agissent sur le risque de son apparition. Une personne peut présenter un ou plusieurs facteurs de risque sans jamais développer de cancer. De plus, un individu peut contracter un cancer, sans posséder ces facteurs de risque. Parmi ceux-là, on retrouve tout d'abord ceux liés à l'âge. Près de 80 % des cancers du sein apparaissent après 50 ans.
Autres facteurs de risque : nos modes de vie, comme l'absorption d'alcool ou de tabac, un surpoids ou notre activité physique, peuvent faciliter l'arrivée d'un cancer du sein. Certains antécédents médicaux personnels et familiaux sont aussi impliqués. Enfin les prédispositions génétiques sont également des facteurs de risque.