Les Papillons est une oeuvre de Mel Bonis de son nom complet Mélanie Bonis. Raccourcir son prénom lui permettait de diffuser ses compositions sans que l'on sache qu'elle était une femme car à la fin du XIXe siècle, les compositrices n'étaient pas considérées à l'égal des compositeurs. Quelle injustice !
Le papillon est un insecte doux, fragile et inoffensif. Il virevolte, rien de surprenant que la pièce soit rythmée pour transmettre la manière de voler de l'animal. Le rythme ternaire apporte une grâce, une souplesse et une élégance. Ce rythme permet aussi d'évoquer le côté imprévisible du trajet de l'insecte.
Au début de la partition, une indication est transmise au pianiste : un rubato. Ce qui signifie que le pianiste peut se permettre une certaine liberté rythmique dans l'interprétation.