Le topless est lié à la mode du monokini. À l'origine, ce terme nommait un maillot de bain du styliste Rudi Gernreich. Le monokini était constitué d'une culotte en laine et à bretelles qui dévoilait les seins. L'objectif de l'autrichien était de briser le conformisme au sujet du corps féminin. Le premier cliché d'une femme portant un monokini est celui de Peggy Moffitt. Le mannequin de Rudi Gernreich apparaît en couverture d'un magazine américain le 4 juin 1962. Certains vont crier au scandale, comme le Pape ou le gouvernement soviétique. En parallèle, le monokini est un succès. 3 000 modèles sont vendus lors de l'été 1962. De nombreuses françaises cèdent à cette mode en 1694. C'est le cas de l'actrice Brigitte Bardot, qui va participer au succès du mouvement topless. Une mode qui explose aussi avec les évènements de mai 68 qui ont participé à la lutte pour l'émancipation des femmes.