Jeudi soir 12 mars, le visage grave, le président de la République a annoncé une batterie de mesures radicales afin de « freiner l'épidémie », « gagner du temps » face au Covid-19. À partir du lundi 16 mars, les crèches, écoles, collèges, lycées et universités seront fermés jusqu'à nouvel ordre pour freiner la propagation du virus. Emmanuel Macron recommande aux personnes âgées de plus de 70 ans, celles souffrant de maladies chroniques, celles handicapées de rester confinées « autant que possible » à leur domicile. Le chef de l'État a demandé aux entreprises pouvant le mettre en place la généralisation du travail à distance. Le président de la République a annoncé des mesures « exceptionnelles et massives » de chômage partiel. Il conseille aussi une limitation « au maximum » des rassemblements. La mobilisation de « toutes les capacités hospitalières nationales » et la réquisition générale des chercheurs. Le report de paiement des cotisations et des impôts, les suspensions des échéances, et les mesures d'accompagnement des entreprises ont été annoncés. « La trêve hivernale sera reportée de deux mois », a déclaré Emmanuel Macron. En revanche, les élections municipales auront lieu comme prévu ce dimanche 15 mars et le 22 mars.