C'est une page qui se tourne. Construite par Charles de Gaulle, puis Georges Pompidou, la centrale nucléaire de Fessenheim, la plus ancienne en activité dans l'Hexagone, va être complètement mise à l'arrêt dans la nuit de vendredi à samedi. L'opération doit commencer vendredi à 20 h 30 et s'achever à 2 heures du matin samedi. Elle mettra un point final à des années de remous, de débats et de reports sur le sort de la centrale alsacienne, bâtie dans les années 1970 à un jet de pierre de la frontière avec l'Allemagne. Pourrait-elle être remise en cause ? Certains salariés menacent de désobéir et de ne pas appliquer les procédures d'arrêt du réacteur à eau pressurisée de 900 mégawatts (MW) tandis que d'autres jugent une telle initiative « impensable ». Si la procédure suit son cours normalement, la puissance du réacteur doit baisser progressivement et il sera déconnecté du réseau électrique national lorsqu'il sera descendu à 8 % de sa puissance habituelle. Le réacteur n° 2 doit, lui, être arrêté le 30 juin. Un décret publié au Journal officiel mercredi « abroge l'autorisation d'exploiter la centrale nucléaire de Fessenheim dont EDF est titulaire », inscrivant noir sur blanc le caractère définitif de cet arrêt. L'évacuation du combustible de la centrale sera, selon le calendrier prévu, achevée en 2023. Ensuite doit se poursuivre la phase de préparation au démantèlement, processus inédit en France à l'échelle d'une centrale entière qui devrait commencer à l'horizon 2025 et se poursuivre au moins jusqu'en 2040.