Après sa victoire aux midterms de novembre 2018, le Parti démocrate avait le vent en poupe et gardait bon espoir pour 2020. Parmi la vingtaine de candidats, on comptait plusieurs femmes, plusieurs Noirs, un Latino, un Asiatique, un ancien combattant gay, des entrepreneurs, des milliardaires… Au final, pourtant, les cinq les mieux placés jusqu'ici dans les premiers scrutins sont tous blancs, trois ont plus de 70 ans, quatre sont des habitués de Washington. Aucun n'est vraiment rassembleur. Ils sont pour la plupart des « candidats de niche », qui s'appuient sur un segment de la population et ont été incapables, jusqu'ici, de prendre la tête d'une coalition composée des différents courants. Le Comité national démocrate (DNC), l'organe de direction du Parti, a également plusieurs soucis. Il est d'abord responsable d'un cafouillage monumental pour le décompte des voix lors du caucus de l'Iowa qui a provoqué de violentes dissensions internes. Plus grave, le DNC, depuis des mois, rame en termes de collecte de fonds, par rapport à son rival républicain. Il a levé 76 millions de dollars depuis le début de la campagne contre 194 millions pour le Parti républicain, selon le Center for Responsive Politics.