Née Vanessa Cornejo Urbieta, Vanessa Laine Bryant a 17 ans lorsqu’elle rencontre le sportif. Ancien mannequin, elle est invitée aux Teen Choice Awards lorsqu’elle fait sa connaissance en 1999. À l’époque, le basketteur n’a encore rien gagné avec les Los Angeles Lakers. Après plus d’une année de relation, le couple se marie le 18 avril 2001, à Dana Point, en Californie, non loin de la ville où Vanessa a grandi. Mais seulement deux ans après leur union, le basketteur est accusé de viol par l’employée d’un hôtel au Colorado. Lui reconnaît qu’il a eu une relation avec la jeune femme mais assure qu’elle était consentie. De nombreuses marques rompent alors leur contrat avec la star.


Dix ans après leur mariage, Vanessa demande le divorce, mettant en cause l’infidélité du sportif. Mais deux ans plus tard, le couple annonce qu’il s’est remis ensemble. Ils s’unissent alors en fondant la Kobe ans Vanessa Bryant Family Foundation, une association qui vient en aide aux jeunes sans-abris notamment. Ensemble, ils sont parents de quatre filles, Natalia (2003), Gianna (2006), Bianka (2016) et Capri (2019). Sa fille Gianna avait pris la relève de son père puisqu’elle était l’une des meilleures joueuses de la Sierre Canyon School de Los Angeles. Une équipe qui bénéficiait jusqu’à peu du meilleur coach qui soit avec Kobe Bryant.