À l'écart du grand raout du Consumer Electronics Show et de ses 175 000 visiteurs professionnels qui vient de se tenir à Las Vegas, les géants de l'électronique ont présenté les nouvelles générations de puces et composants qui équipent les smartphones et autres objets connectés, permettant à la reconnaissance faciale et vocale d'intégrer les commandes de la voiture autonome ou les solutions e-santé. Dans les suites de l'hôtel Encore, spécialisée dans les cartes à puce électroniques (semi-conducteurs), les microcontrôleurs, les mémoires mortes (eeprom) ou autres flash séries, la société STMicroelectronics d'origines française et italienne qui emploie sur son site de Rousset 2 800 salariés dont 1200 ingénieurs et cadres, a accueilli pendant trois jours des clients VIP.

Les semiconducteurs jouent un rôle-clé dans la mobilité intelligente, car ils sont une triple source d'innovation dans l'univers de l'automobile ou encore de l'industrie. "Depuis dix ans, ST a décidé d'avoir une zone privée pour recevoir ses clients au mieux, explique Alain Quiniou en charge des événements globaux et corporate chez STMicro, et avoir des meetings de qualité mais aussi montrer des produits que l'on n'expose pas au grand public. Il y a vraiment une volonté d'avoir une qualité de discussions que l'on ne peut pas avoir sur un salon normal."

Et d'ajouter : "On a principalement parlé de trois grands domaines (l'industriel, l'automobile et tout ce qui est électronique, avec des gros clients que sont les fabricants de smartphones et de data centers auxquels nous vendons des composants. Vous savez, le CES devient un événement de plus en plus important pour l'automobile." "Nous avons planifié plus de 500 rencontres sur trois jours pour un suivi d'activité et un décrochage de nouveaux contrats, souligne Gérard Cronin, directeur marketing. C'est très important pour nous."

Dans la suite de démos de produits industriels, on a pu voir le ST60, un transmetteur-récepteur à très haut débit (6 gigabits par seconde) qui est utilisé dans des applications sans fil pour des raisons de connectiques difficiles à mettre en place, de manipulations fréquentes et de montages-démontages complexes. Si on coupe la ligne de transmission entre l'arrivée du signal et la sortie jusqu'à une distance de 6 cm, on a toujours un transfert de l'information. On peut même insérer un bout de bois entre l'émetteur et le récepteur, on ne constate pas de coupure de la transmission. De même, si on insère entre ces deux dalles LD un élément métallique, la transmission est arrêtée. L'utilisation ? Dans les PC, entre le clavier et l'écran, dans les panneaux de LED où on a besoin d'énormes câbles de connectivité... STMicro fabrique les composants à la fois les émetteurs et les récepteurs qui permettent de réaliser cette fonctionnalité complète.