Ils s'appellent E333, E249 ou encore E283 et se cachent dans les produits alimentaires. Colorants, émulsifiants, exhausteurs de goûts... Ce sont les additifs alimentaires. Plus de 300 d'entre eux sont autorisés en Europe. 78% des produits étudiés contiennent au moins un additif alimentaire, avec en tête de liste l'acide citrique, des épaississants et des émulsifiants. Si ça peut sembler encore beaucoup, c'est tout de même moins qu'il y a 10 ans. La part de produits sans aucun additif est ainsi passée de 13 à 18%. La majorité de jus et nectars de fruits par exemple en sont exempts. Tout comme 60% des fromages et 40% des produits à base de pomme de terre. À l'inverse, certains produits contiennent encore plus de 10 additifs. C'est le cas des viennoiseries et des desserts surgelés, des plats préparés ou des glaces et sorbets. "Si la plupart des additifs autorisés en Europe sont probablement sans risque pour la santé, des études récentes suggèrent des risques pour certains additifs. Il y a un gros travail fait au niveau européen pour évaluer ces additifs. Mais on manque cruellement de données sur la santé humaine à long terme, sur les cancers, les maladies cardio-vasculaires, etc. Et on a très peu d'informations sur les potentiels effets "cocktail" de ces additifs", Dr Mathilde Touvier, spécialiste en nutrition.