Jamais repérées jusqu'à présent à cause de leur taille, des fibres nerveuses ont été découvertes dans des tumeurs cancéreuses. Une avancée qui permettra peut-être de mieux comprendre la propagation de la maladie. Les patients souffrant de maladie cardiaque ou d'hypertension se voient souvent prescrire des bêtabloquants. Ces médicaments modulent certains messages du système nerveux empêchant l'adrénaline de transmettre leurs messages. Des études ont montré que des patients traités par chimiothérapie et bêtabloquants avaient un taux de guérison plus élevé que les patients sous chimiothérapie seule. Et analysant des échantillons, des chercheurs ont alors découvert que certaines tumeurs pouvaient être infiltrées par des fibres nerveuses qui rendraient la maladie encore plus agressive et favoriseraient son développement. Les scientifiques ont alors sectionné ces nerfs et ont empêché chimiquement la propagation de leurs messages. Le résultat ne s'est pas fait attendre : la tumeur cesse de se développer ! Mais ce n'est pas tout. En 2019, une nouvelle découverte stupéfait les scientifiques. Cette fois ce ne sont pas des fibres nerveuses qui sont observées mais bien des neurones produits à partir de cellules souches. Les observations ont montré qu'une rupture de la barrière hémato-encéphalique avait permis à ces cellules d'être libérées dans le sang et de migrer vers la tumeur. Deux découvertes encore incomprises par les chercheurs mais qui ouvrent la voie à de futurs traitements contre la propagation des tumeurs et la douleur.