Une vaste opération de nettoyage a été lancée dimanche 28 juillet au Chili après le déversement de 40.000 litres de pétrole sur la côte d'une île du sud du pays. Elle a permis de récupérer près d'un tiers de l'eau souillée, ont annoncé les autorités locales.

Le pétrole s'est répandu dans une zone réputée pour ses eaux parmi les plus pures de la planète et pour son riche écosystème marin.
L'accident s'est produit samedi lors d'opérations de la compagnie CAP, l'un des principaux groupes miniers et sidérurgiques du pays, sur le terminal de l'île de Guarello, à 250 kilomètres de Puerto Natales, dans l'extrême sud du Chili.

La marée noire a affecté "une zone du littoral" où "des vents violents, de plus de 100 km/h, ont contribué à la rétention (du pétrole, ndlr) dans le secteur sud de la baie", a rapporté la marine militaire chilienne dans un communiqué.
Les premières heures de l'opération de nettoyage ont permis de récupérer environ 15.000 litres d’eau de mer

Un patrouilleur a rejoint l'opération dimanche soir, et le matériel spécialisé dont il est équipé sera déployé lundi matin. Par ailleurs, un autre bâtiment doté de matériel et avec des biologistes à bord - affrété par la société à l'origine du déversement - renforcera lundi les unités déjà déployées par la marine.

Un procureur va entamer les premières constatations pour "déterminer la cause de la marée noire, qui s'est produite depuis la terre jusqu'à la côte", selon la marine.