L'avenir de l'Univers peut varier en fonction de la stabilité, ou non, du proton. En effet, si le proton est une particule stable : on remarquera une lente évolution des objets qui s’étalera sur des durées extrêmement longues. Mais, même malgré cela, la matière ne subsistera pas interminablement. À l'inverse, si le proton est une particule instable : tout se déroulera beaucoup plus rapidement ! Mis à part les trous noirs, des résidus verront, petit à petit, leurs protons et neutrons se désintégrer en donnant naissance à des électrons, des neutrinos et des photons. Si tout ceci arrivait, la première conséquence serait la transformation de la matière en fer. Seules les étoiles et les neutrons y échapperaient. Durant la période suivante, la matière se transformerait en neutrons, puis en trous noirs, pour, en définitive, disparaître.