Nella notte del 17 giugno del 1972 si consumò lo scandalo politico più tristemente famoso della storia degli Stati Uniti, innescato dalla scoperta di intercettazioni illegali ad opera di uomini del Partito Repubblicano ai danni di esponenti politici democratici. Prende il nome dal Watergate Complex, il complesso edilizio di Washington in cui si trova ancora il Watergate Hotel, albergo di lusso, da cui furono fatte le intercettazioni. Questi eventi portarono alle dimissioni del presidente Richard Nixon.