Le contrat à durée indéterminée (CDI) peut prendre fin, soit à l’initiative de l’employeur, soit à l'initiative du salarié. Toutefois, avant de quitter son emploi, le salarié devra exercer un délai de préavis durant lequel il touchera la même rémunération qu’auparavant. Le délai de préavis court à compter de la notification officielle de la rupture du contrat.
Il peut intervenir en cas de démission, de licenciement ou de départ en retraite. Certaines conventions collectives peuvent néanmoins dispenser du préavis. L’employeur peut également dispenser le salarié de ce préavis contre le versement d’une indemnité au moins égale au montant du salaire qu'il aurait dû percevoir durant cette période. À l’inverse, aucune indemnité compensatrice ne sera accordée si le salarié n’exécute pas le préavis. Mais certains cas ne nécessitent pas de délai de préavis :
La fin d’un congé pour création d’entreprise
La fin du congé pour naissance ou adoption d’un enfant
Le licenciement économique
Le licenciement pour faute grave ou faute lourde