Créé en 1968, le Soulier d'Or européen est l'un des trophées individuels les plus prestigieux d'Europe. Il récompense le meilleur buteur européen tous championnats confondus. Il est décerné par l'European Sports Media (ESM), un groupement européen de presse sportive. Un classement actualisé toutes les semaines permet de noter les performances des joueurs. Un but n'a pas la même valeur en fonction du championnat dans lequel il est marqué. Un joueur évoluant dans l'un des 5 meilleurs pays au classement UEFA bénéficie d'un facteur de multiplication de 2. À la fin de la saison le nombre de but marqué sera multiplié par 2 pour établir le classement final. Les pays classés de la 6ème à la 22ème on un facteur de 1,5 tandis que les pays restant ont un facteur de 1. Lionel Messi détient le record du nombre de Souliers d'Or avec 6 trophées remportés en 2010, 2012, 2013, 2017, 2018 et 2019. Son rival de toujours, Cristiano Ronaldo en a remporté 4 en 2008, 2011, 2014 et 2015. Ils sont seulement 3 à l'avoir remporté deux années consécutives: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Thierry Henry.