L'acteur Peter Mayhew, qui a longtemps endossé le costume de Chewbacca, extraterrestre géant et poilu de la saga Star Wars, est mort à l'âge de 74 ans à son domicile, au Texas, a annoncé sa famille sur son compte Twitter.

Né à Londres en mai 1944, Peter Mayhew culminait à 2,21 mètres, ce qui lui avait permis de décrocher son premier rôle au cinéma en 1976 sur le tournage de Sinbad et l'œil du tigre, dans lequel il incarnait un minotaure.

Dès l'année suivante, il avait été choisi par George Lucas pour jouer Chewbacca dans le premier opus de Star Wars et avait continué à camper le célèbre Wookie jusque dans Le Réveil de la Force (2015), avant d'être remplacé en raison de problèmes de santé. Il était toutefois resté "consultant" pour conseiller son successeur dans le rôle de Chewbacca, le basketteur finlandais Joonas Suotamo (2,09 m).