Lorsqu’Emmanuel Macron est arrivé au pouvoir, l’image de la France s’est aussitôt redressée. Or deux ans plus tard, elle souffre et le Président a de plus en plus de mal à prendre le leadership en Europe. D’où vient ce changement ? « Avec l’élection de Macron, ce qui m’a énormément frappé c’est qu’il y a, dans le monde, une énorme attente de l’Europe et de la France, beaucoup plus que ce qu’on croit. Or la France avait, très franchement, disparu des radars. On espérait que le miracle Macron allait se prolonger dans les faits. Jusqu’à ce qu’il connaisse les obstacles que l’on sait. Ces difficultés qu’il rencontre sont exactement les mêmes qui lui ont permis de réussir », analyse le géopolitologue.

En l’Europe, il estime qu’« il n’y a pas de leadership, qu’il n’y en a jamais eu. Aucune des grandes personnalités européennes n’en a réellement exercé ». Quid de la place de la France au sein de l’Union européenne ? Comment son influence a-t-elle évolué ? Thierry de Montbrial estime qu’« elle est plus faible qu’il y a quarante ans (...) Une politique étrangère repose sur trois piliers, ajoute-t-il : une tradition diplomatique et militaire, un concept comme l’avait de Gaulle et une puissance économique. Progressivement, notre concept gaullien s’est dilué, imprégné de néoconservatisme américain. Aujourd’hui, le concept France n’est pas très clair. Et si nous ne parvenons pas à nous redresser économiquement, notre influence dans le monde continuera de diminuer. »