Raphaël Arbensis originaire de la Montagne libanaise est envoyé à Rome en 1621 pour étudier et se mettre au service de la papauté. Mais d’autres vies sont possibles. De Rome à la république de Venise, Istanbul, Ispahan, Amsterdam, il devient tour à tour aventurier, diplomate, marchand dans un XVIIe siècle riche en art et en découvertes… «J’ai appelé mon personnage Raphaël, parce que c’est un prénom transposable dans les deux langues. » Entre orient et occident.

Charif Majdalani lit le début de Des vies possibles (Le Seuil «Cadre rouge», 192 pp., 17 €).

Enregistré à Paris le 17 janvier. Photo: Hermance Triay