De nouveaux travaux semblent démontrer que les plantes sont également dotées d’un fort sens de la famille. 

L’entraide entre espèces végétales génétiquement proches a été théorisée pour la première fois par Susan Dudley, de l’Université Mcmaster au Canada.

Elle représente, au même titre que pour les animaux, un avantage évolutif.

La chercheuse a étudié une espèce nord-américaine et déterminé que la plante adaptait sa croissance lorsqu’elle cohabitait aux côtés d’autres parents.

Susan Dudley avait en effet observé que la plante occupait moins d’espace afin de limiter ses besoins en ressources et de les partager avec ses proches.

En 2015, une équipe de chercheurs de l’Université de Bueno Aires avait étudié l’Arabette des dames.

Ils ont déterminé qu’elle réduisait la taille de ses feuilles pour éviter de faire de l’ombre à ses voisines, lorsqu’elle partageait avec elles un lien de parenté.

Une constatation similaire avait été faite chez les tournesols apparentés, qui produisaient alors 47 % d’huile supplémentaires.