Explorer l’espace nécessite souvent des mois voire des années de voyage en fonction de la destination.

Si ces objectifs étaient de l’ordre du rêve, ils deviennent réalité grâce aux moteurs ioniques. 

Considérés comme les plus puissants au monde, ces moteurs à propulsion nous permettent aujourd’hui d’aller toujours plus loin.

Installés dans des propulseurs, ils utilisent des ions chargés positivement et sont expulsés comme pourrait le faire un canon.

Ces derniers étant placés sur la partie arrière d’un vaisseau, cela génère une forte poussée qui permet au vaisseau d’avancer.

Les ions en question ont pour origine des particules issues d’un carburant embarqué comme le xénon par exemple.

Les moteurs ioniques sont aujourd’hui les principaux moteurs de BepiColombo, une mission euro-japonaise faisant route vers Mercure.

Au total, les moteurs vont effectuer 22 propulsions pouvant durer jusqu’à 2 mois. 

Une fois là-bas, le vaisseau pourra étudier la planète son environnement et les interactions qu’elle a avec les vents solaires.