Lucas Pouille avait achevé 2017 en battant un Belge, Steve Darcis, synonyme de Saladier d'Argent. Il a passé ses vacances avec un Belge (David Goffin) et il débutait 2018 face à un autre Belge, Ruben Bemelmans, 119e à l'ATP et issu des qualifications. Le Français, tête de série n°18 a été battu en quatre sets : 4-6, 4-6, 7-6 (4), 6-7 (6). Alors que Lucas Pouille avait assumé son choix de ne pas disputer de tournoi préparatoire. "Ce qui aurait été risqué, c'est d'aller sur un tournoi si je n'avais pas eu envie de jouer, a déclaré Lucas Pouille. On a fini tard avec cette finale de coupe Davis. J'ai pris le parti de passer Noël en famille. Et je suis parti le 1er janvier. L'état de forme est bon. Il faudra reprendre le rythme de la compétition." Bemelmans, 117ème mondial, plus incisif dans ce premier tour et son match à Melbourne. Et, du coup, c'est la 5ème fois de sa carrière que Lucas Pouille échoue au premier tour à Melbourne.