Comme l'Italie, le Chili ou même les Pays-Bas, grands absents de l'édition 2018, nombreux furent les pays réputés favoris qui ont raté piteusement la marche pour accéder à la plus prestigieuse des compétitions de football. La France en 1994, les Pays-Bas en 1986 ou encore l'Angleterre dans les années 1970 ne sont que quelques exemples de cette liste de victimes de choix, laissées pour compte dans l'enfer des qualifications.