La región de Al-Qatif, la ciudad poblada por chiíes (este de Arabia Saudí) ha sido escenario de protestas generalizadas contra el régimen saudí desde el 2011.

Al-Qatif y la ciudad chií de Al-Awamiya de la provincia oriental del reino árabe son el hogar de críticos abiertos del régimen y destacados activistas de derechos humanos.

En mayo, las autoridades desplegaron armas pesadas y comenzaron a bombardear y demoler la ciudad de Al-Awamiya, dejando decenas de muertos. Los observadores creen firmemente que los dirigentes saudíes trataron de eliminar definitivamente el centro clave de la oposición chií, bajo el disfraz de un plan de reurbanización.