La Vuelta 2017 - Julian Alaphilippe : "Je suis tellement content de faire du vélo et d'être là à ce niveau"

Julian Alaphilippe a remporté sa première victoire sur un Grand Tour sur la 8e étape du Tour d'Espagne qui s'achevait à Xorret de Cati. Le Français est sorti vainqueur de son duel avec Rafal Majka qui a pourtant tout tenté pour le décrocher dans la dernière ascension. Il a ensuite facilement réglé le sprint devant Jan Polanc, revenu in extremis de l'arrière.

"La journée s'est plutôt bien passée, déclare Alaphilippe après l'arrivée. C'était très rapide. Hier j'ai passé une sale journée. Aujourd'hui ce n'était pas prévu que j'aille dans l'échappée mais je me sentais bien au départ. Un gros groupe de 20 coureurs est parti. Je suis sorti un peu à contretemps puis j'ai essayé de me ménager toute la journée, en passant mes relais sans me mettre trop dans le rouge. Majka a vraiment bien manoeuvré avec ses coéquipiers et il a essayé de me faire péter dans les forts pourcentages donc je me suis arraché. Je me rappelais que mon directeur sportif m'avait dit qu'il y avait un petit replat à trois kilomètres de l'arrivée. J'ai essayé de récupérer au maximum. Je suis trop content". Ce succès intervient après une longue blessure qui l'a notamment privé des classiques ardennaises et du Tour de France : "C'est derrière moi maintenant, commente-t-il. Je suis tellement content de refaire du vélo à ce niveau là. Cela a été beaucoup de travail pour retrouver la condition. Ces moments difficiles sont récompensés par des moments comme aujourd'hui".