Der Ex-Machthaber von Panama, Manuel Noriega, ist nach einer Operation gestorben. 1992 war er von einem US-Gericht wegen Drogenhandel, Schutzgeldererpressung und Verschwörung zu einer Haftstrafe verurteilt worden. Seitdem saß er im Gefängbis. Noriega hatte seit März im öffentlichen Krankenhaus Santo Tomas in Panama gelegen. Dort war er aufgrund eines gutartigen Hirntumors behandelt worden. Die Operation eines wurde zunächst als “Erfolg” bezeichnet. Dann kam es zu aufgrund von Nachblutungen zu Komplikationen.

Noriega hatte das zentralamerikanische Land von 1983 bis zur einer US-Invasion 1989 als Militärmachthaber regiert.

Der 1934 in Panama City geborene Noriega stieg als Karrieresoldat schnell innerhalb der panamaischen Nationalgarde auf. Unter der Herrschaft von Diktator Omar Torrijos (1972-1981) wurde Noriega zum Chef des militärischen Geheimdienstes ernannt. Als Torrijos 1981 bei einem Flugzeugabsturz starb, übernahm Noriega mit Hilfe des US-Auslandsgeheimdienstes CIA die Macht in Panama.