Tour de Catalogne 2017 - Alejandro Valverde : "Je me suis arraché jusqu'au bout"

Alejandro Valverde fait bel et bien partie des plus grands du peloton. Leader éphémère du Tour de Catalogne au soir du contre-la-montre par équipes, le Murcien avait ensuite écopé d'une minute de pénalité au classement général, le contraignant d'abandonner son maillot blanc à l'équipe BMC Racing. Mais l'orgueil du champion a parlé. Grâce à deux victoires d'étapes au sommet de La Molina puis de Lo Port de Tortosa, l'Espagnol a refait l'intégralité de son retard, au point de récupérer la première place du classement. Impérial face aux Froome et Contador ce vendredi, le coureur de la Movistar compte désormais une avance de 21 secondes sur le Britannique, à deux jours de l'arrivée finale à Barcelone. "L'équipe a été géniale, nous étions devant à chaque instant pour éviter les pièges, notamment le vent. Dans l'ascension, j'avais de très bonnes jambes et j'ai demandé à Ruben Fernandez d'imprimer un gros tempo. J'ai aussi pu compter sur Marc Soler. Au moment de mon attaque, j'ai calculé la distance et je me suis arraché jusqu'au sommet, expliquait-il après la cérémonie protocolaire. Cette victoire a une saveur spéciale, en raison de tout ce qui s'est passé ici sur ce Tour de Catalogne. C'est de l'extra-sportif, nous n'aimons pas vraiment que cela se passe comme ça mais au final, nous avons réussi à donner du plaisir aux gens". Désormais leader sans la moindre contestation possible, Valverde n'est plus qu'à 328 kilomètres d'un second sacre en Catalogne, et par la même occasion d'une 103e victoire chez les professionnels. De quoi continuer d'écrire sa légende.