LEAVENWORTH, KANSAS, EUA — Poucos dias antes do fim de sua administração, o ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, surpreendentemente concedeu clemência a um dos denunciantes mais controversos dos EUA.

No final de 2009, Chelsea Manning, então conhecido como Bradley, foi enviado ao Iraque pelo Exército dos EUA. Como um analista de inteligência, o exército privado foi permitido o acesso a redes de computadores classificados.

Chelsea copiou mais de 700.000 documentos, vídeos, registros de guerra e dados diplomáticos, em uma das maiores brechas de material classificado na história americana.

Os arquivos foram enviados para o WikiLeaks e tornados públicos, expondo tudo, de abusos de detidos a negócios diplomáticos e conversas sensíveis.

Entre os itens vazados estava um vídeo mostrando um ataque de helicóptero norte-americano contra suspeitos de insurgentes em Bagdá que matou dois jornalistas da Reuters.

Chelsea foi condenada em julho de 2013 por violar a Lei de Espionagem e vazamento de informações do governo. Ela foi sentenciada a 35 anos de prisão.

O jovem de 29 anos estava lutando com disforia de gênero enquanto estava no Exército. Após sua condenação, ela saiu como transgênero e mudou seu nome para Chelsea.

Chelsea lutou com sua saúde mental na prisão. Ela tentou duas vezes o suicídio enquanto estava encarcerada em Fort Leavenworth.

Em 17 de janeiro, o então presidente Obama comutou sua sentença de 35 para sete anos. Ela será libertada em 17 de maio de 2017.

O caminho de Chelsea para a liberdade está em contraste com o companheiro denunciante Edward Snowden, que é procurado por acusações semelhantes. Snowden também pediu uma sentença comutada.

Funcionários da Casa Branca dizem que os dois casos são diferentes. Chelsea reconheceu seu erro e passou pelo processo de justiça criminal militar.

Edward fugiu para a Rússia, um adversário que recentemente esteve envolvido em esforços para adulterar as eleições presidenciais dos EUA.