L'épopée en jaune de Julian Alaphilippe a pris fin ce samedi. On s'y attendait au regard des limites qu'il avait affichées vendredi et du parcours qui attendait les coureurs jusqu'au col de la Couillole, mais le Français s'est battu jusqu'au bout, entouré de ses coéquipiers. Au point de rester un très beau 5e du classement général avant l'ultime étape de ce Paris-Nice. Malgré la perte du maillot jaune, Alaphilippe n'affichait aucun regret après l'arrivée. "Au col Saint-Martin, j'ai basculé dans les derniers, j'étais déjà à la limite. C'était dans la tête, je savais que la montée de la Couillole serait deux fois plus longue et deux fois plus dure… et que mes adversaires allaient tout faire pour me faire perdre ! C'est les jambes qui ont parlé, je ne suis pas déçu car j'ai encore donné tout ce que je pouvais, expliquait-il devant les micros. Il reste encore une étape demain mais j'ai passé une semaine incroyable. Porter le maillot jaune, c'est particulier. Et une victoire d'étape, ça faisait longtemps que je tournais autour et je l'ai eue cette semaine. Je ne peux pas être déçu avec tout ce qui s'est passé". Cette dernière journée sera tout aussi exigeante, mais le Français a encore les moyens de finir en beauté avec une bonne place au classement général. Histoire d'irradier encore un peu plus la Course au Soleil du sourire qui l'a accompagné pendant toute la durée de l'épreuve.