Le génie inventif de Cope
- il y a 7 ans
Edward Drinker Cope est un paléontologue évolutionniste enthousiaste, qui fait de magnifiques récoltes de fossiles dans l’Ouest américain et des publications impressionnantes (1884). Il veut contribuer à la théorie de l’évolution et fonde avec Hyatt une école amércaine, qui se revendique néo-lamarckienne. Pourquoi ?
Edward Drinker Cope est de la génération d’emblée évolutionniste. Il commence par contribuer à la systématique des amphibiens et reptiles. A partir de 1865 il décrit des vertébrés fossiles avec une belle énergie, jusqu’à une énorme monographie de 1884 qui fait date. Il est célèbre pour avoir fait avec Marsh une course aux fossiles effrénée, dans l’Ouest américain encore peu exploré. Non content de décrire des fossiles, il estime que la paléontologie doit contribuer à la théorie de l’évolution. Cope, par ailleurs homme très religieux, invente une théorie de l’hérédité. Il fonde avec son ami Hyatt une école américaine qui se revendique néo-lamarckienne. On analysera quelques-uns des arguments qu’il a développés dans « The Primary Factors of Organic Evolution » (1896). On notera que certains aspects des variations orientées défendues par lui et par d’autres sont progressivement intégrés dans la théorie actuelle de l’évolution.
Par Marc Godinot
Paléontologue, spécialiste de primates paléogènes, directeur d’Etude à l’Ecole Pratique des Hautes Etudes, membre de l’UMR 7207 au Muséum national d'Histoire naturelle
École des Hautes Études et Muséum national d'Histoire naturelle
Edward Drinker Cope est de la génération d’emblée évolutionniste. Il commence par contribuer à la systématique des amphibiens et reptiles. A partir de 1865 il décrit des vertébrés fossiles avec une belle énergie, jusqu’à une énorme monographie de 1884 qui fait date. Il est célèbre pour avoir fait avec Marsh une course aux fossiles effrénée, dans l’Ouest américain encore peu exploré. Non content de décrire des fossiles, il estime que la paléontologie doit contribuer à la théorie de l’évolution. Cope, par ailleurs homme très religieux, invente une théorie de l’hérédité. Il fonde avec son ami Hyatt une école américaine qui se revendique néo-lamarckienne. On analysera quelques-uns des arguments qu’il a développés dans « The Primary Factors of Organic Evolution » (1896). On notera que certains aspects des variations orientées défendues par lui et par d’autres sont progressivement intégrés dans la théorie actuelle de l’évolution.
Par Marc Godinot
Paléontologue, spécialiste de primates paléogènes, directeur d’Etude à l’Ecole Pratique des Hautes Etudes, membre de l’UMR 7207 au Muséum national d'Histoire naturelle
École des Hautes Études et Muséum national d'Histoire naturelle