Un jeune homme, pauvre et sans ressources, Aladin (ou Aboubakar), est pris comme disciple par un maître qui dispose de pouvoirs magiques. Au terme dun long voyage, ce maître Enchanteur se faisant passer pour le frère de son père, Qasim, décide de lui demander daller chercher une lampe, en lui confiant pour cela un objet magique mineur (un anneau renfermant un génie). Mais Aladin préfère conserver la lampe pour lui-même. Le maître labandonne alors dans les ténèbres de la grotte où gisait la lampe, et part. Mais la lampe est hantée par un des plus grands génies.\r
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Dans sa variante populaire, Aladin parvient à maîtriser les pouvoirs de la lampe et devient ainsi riche et puissant afin dobtenir la main de la fille du roi, Badroulboudour. Mais son méchant maître tente alors de récupérer la lampe, notamment en exploitant lignorance de la femme dAladin, qui cède la lampe pour une neuve. Plus tard, Aladin retourne chercher la lampe et tout sarrange.\r
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Il existe néanmoins une variante, comme Le Chandelier aux sept derviches, où Aladin ne parvient pas à maîtriser la lampe. Après une nouvelle tentative pour tromper encore son maître, pourtant bon, il est puni de sa bêtise et de son ingratitude en perdant tout.