Avec la 12e étape, les coureurs entrent officiellement dans la 2e moitié de cette Vuelta. Quatre cols à escalader avant de rejoindre la ville de Bilbao, où est jugée l'arrivée de l'étape. Il était difficile de deviner le nom du vainqueur puisque le parcours était trop difficile pour les sprinteurs mais pas assez à l'avantage, sur le papier, des grimpeurs. Finalement, c'est Jens Keukeleire (Orica-BikeExchange) qui s'est imposé au terme d'un final haletant et rempli de suspens.