В картине описывается жизнь простого русского человека, заменяющего учителя географии, пытающегося найти свой путь в жизни и сделать её хоть немного лучше и проще. Виктор Служкин – биолог, в свои тридцать семь лет так толком ничего и не достигнувший. Испытывая недостаток в деньгах, он устраивается на работу в среднюю школу. Из-за недостатка рабочих мест ему приходится соглашаться на должность преподавателя географии, хотя сам он в этой науке не так уж силён. Приходится Виктору изучать географию одновременно со своими учениками, которые совершенно не испытывают тяги к наукам, да и к своему учителю относятся, мягко говоря, без должного уважения и восторга. Однажды Виктор, проиграв в карты одному из учеников, отправляется с классом в поход. Там он полностью стирает грань между учителем и учениками и даже напивается, после чего ребята лишают его статуса командира похода. Кроме того, выясняется, что одна из учениц неподдельно влюблена в Виктора и, наверняка, ждёт от него ответных чувств. Этот незабываемый поход заставляет новоявленного географа пережить множество самых различных, отчасти незнакомых ему эмоций. И возможно, его дальнейшая жизнь потечёт совсем иначе.