Le 31 janvier 1977, le Centre Pompidou est inauguré par le président Valéry Giscard d’Estaing. Sept ans plus tôt, en 1969, le président Georges Pompidou lançait le projet. "Je voudrais passionnément que Paris possède un centre culturel […] qui soit à la fois un musée et un centre de création où les arts plastiques voisineraient avec la musique, le cinéma, les livres et la recherche audiovisuelle", déclarait-il alors. Homme de culture, épris d'art contemporain, Georges Pompidou "observait que, depuis 40 ans, on n'avait pas construit de monument important dans la capitale, et que notre époque, comme toutes les autres, se devait d'y marquer sa place", explique Valéry Giscard d'Estaing sans son hommage. De plus, "il s'inquiétait du risque de voir s'éloigner vers l'extérieur, au-delà des mers, l'extraordinaire foyer de création artistique qu'avait abrité Paris et qu'il voulait y maintenir."

Ouvert au public le 2 février 1977, le Centre Pompidou devient vite l’un des lieux culturels les plus fréquentés au monde. Aujourd’hui considéré par son architecture comme un des bâtiments emblématiques du 20e siècle, il est l’un des monuments les plus visités de France.