En 2005, Nathaniel Ayers, un SDF schizophrène, joue du violon à moitié cassé, à seulement deux cordes, sur les trottoirs de Los Angeles. Un jour, Steve Lopez, journaliste au Los Angeles Time, tombe sous le charme de son extraordinaire talent. Inspiré par l'histoire de Ayers, il va écrire une série d'articles pour l'aider à concrétiser son rêve : jouer au Walt Disney Concert Hall. Commence alors une tumultueuse amitié entre le journaliste et le clochard.