En l'an 2018, quelques personnages influents se sont regroupés pour former des organisations toutes puissantes baptisées les «Grands Consortiums». Ces associations exercent une autorité implacable sur les citoyens du monde entier. Pour toute distraction, ces hauts dignitaires autorisent le peuple à s'adonner au «Rollerball», un jeu meurtrier constitué d'une savante combinaison de différents sports, comme le hockey, la course motocycliste, le patin à roulettes, le football américain et la boxe ! Ces joutes périlleuses, qui ont lieu dans de gigantesques arènes, devant des milliers de spectateurs, sont retransmises par la télévision