Zorba le grec

Basil (Alan Bates), jeune écrivain raté, cherche à donner un sens à sa vie; il retourne en Crète pour récupérer le domaine paternel, en particulier une mine abandonnée. Il fait la connaissance d'un exubérant «Rouletabosse», Zorba (Anthony Quinn) et accepte les services de celui-ci. Tous deux parviennent à un village dont les habitants sont typés : le noble Cretois, le fils timide, l'idiot, la jeune veuve (Irène Papas), l'ancienne prostituée, Madame Hortense. Zorba fait rapidement la conquête de cette dernière.