Dans le port de New York, un gang a la haute main sur un syndicat de dockers et exploite honteusement ces derniers. Ceux qui ont la velléité de se rebeller sont supprimés sans pitié. Mais il y a Terry Malloy qui, sous l'influence d'Edie, la jeune fille qui l'aime, ainsi que du père Barry, un prêtre, prend conscience peu à peu qu'il est de son devoir de dénoncer le crime dont il fut l'involontaire complice, et de délivrer ainsi ses camarades de l'emprise du gang