Au retour d'une brillante campagne eu Palestine, le centurion Glaucus sauve la vie d'Helena, fille d'Ascanius, préfet de Pompei, puis celle d'Antonius, une petite crapule maltraitée par le centurion Galenus parce qu'il a volé un pain. Par contre, il arrive au Palais paternel pour trouver toute la famille massacrée et la maison pillée et culée de grandes croix.Des bandits masqués opèrent en effet dans la région. Ascanius, à l'instigation d'Arbacès, grand prêtre d'Isis, affirme que ce sont les chrétiens. Antonius, qui a juré d'aider Glaucus à démasquer les assassins des siens, suit la piste d'un soldat ivre qui lui a remis un bijou de la famille Glaucia...