1935. Les Mc Court viennent de perdre un bébé, et quittent les États-Unis pour leur Irlande natale, avec leurs quatre enfants. Malachy, "Dad", le père, boit trop et, en plus, est du nord ; Angela, la mère, du sud. À Limerick, l'accueil de la famille d'Angela est glacial. C'est dans une pièce sinistre et humide qu'ils s'installent.