Un mari idéal

Londres, à la fin de l'ère victorienne. Sir Robert Chiltern et sa femme Gertrude sont un des couples les plus en vue de la société. Jeunes, séduisants et riches ils ont, l'un un avenir brillant au Parlement et l'autre une beauté tranquille et une élégance aristocratique que rehausse une intelligence certaine, assortie d'un grand sens moral. Leurs idées sont d'un modernisme de bon aloi, notamment sur l'éducation des femmes. Lord Arthur Gorin, quant à lui, est un dandy d'environ 35 ans, réfractaire au mariage, qui perd son temps et sa vie, au grand dam de son bougon de père, avec esprit et cynisme. Mabel, soeur de Robert, tente de le séduire sans succès