Lincoln Rhymes, ancien flic reconnu devenu tétraplégique à la suite d'un accident, n'a plus qu'une obsession : mourir au plus vite. Pourtant, quand la jeune inspecteur Amelia Donaghy sollicite son aide pour retrouver l'auteur de crimes diaboliques, Rhymes comprend d'emblée qu'il tient là l'affaire de sa vie. Entre le serial-killer sadique et cet inédit duo de policiers, une véritable course contre la montre s'engage.