Tom Welles en a assez de sa vie trop tranquille de détective privé à Harrisburg, Pennsylvanie. Il aimerait bien passer à autre chose qu'aux éternelles enquêtes pour adultère. C'est alors qu'une veuve milliardaire lui demande d'enquêter sur un film qu'elle a découvert dans les affaires de son défunt mari. Un univers inconnu s'ouvre à Tom... les sévices et la mort de la jeune fille sur la pellicule sont-ils le fruit pervers d'une mise en scène sophistiquée ?... ou bien s'agit-il au contraire du tournage d'un meurtre atroce mais bien réel ?