Lundi 21 décembre 2015 (01H29 GMT mardi), la société SpaceX a réussi à faire décoller une fusée Falcon 9 depuis la Floride, dans le but d'envoyer un total de 11 satellites en orbite autour de la Terre. SpaceX a surtout réussi à faire revenir le premier étage de son lanceur sur Terre, il s'agit là d'une opération inédite. Les tout premiers tests, rendu publics, avaient été effectués en 2013 puis d'autres essais de décollage de la fusée F9R suivirent en 2014.

L'opération a été diffusée en direct sur Internet par la société SpaceX. L'appareil a lâché son imposant premier étage au bout de quelques minutes, une opération qui avait échoué une première fois, il y a six mois, après l'explosion de la fusée. La partie qui s'est décrochée permet de fournir assez de puissance à la fusée pour réussir son décollage. Cette partie de l'appareil a atterri tout en douceur et en position verticale, 11 minutes après le décollage. Il s'agit d'une opération inédite, car c'est la première fois qu'une fusée orbitale parvient à atterrir sur la terre ferme.