Un gros aérostat de surveillance militaire a rompu ses amarres et a dérivé plusieurs heures mercredi dans le ciel de l'est des Etats-Unis, avant de retomber au sol en provoquant quelques dégâts sur des lignes électriques.
Embarrassante pour les militaires américains, la courte odyssée du ballon radar, de 74 mètres de long, a été suivie en direct par les médias américains.
L'aérostat fait partie d'un système expérimental de défense anti-aérienne testé dans la région de Washington, avec un autre ballon du même type qui a été ramené au sol. Le système, controversé pour son coût (2,8 milliards de dollars) et construit notamment par le groupe américain Raytheon, sert à détecter les missiles de croisière, avions et drones ennemis, mais aussi des bateaux et des chars d'assaut.